高等教育自学考试简称自考，是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的有中国特色的开放式高等教育形式。 
　　参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，参加该专业课程的学习。高等教育自学考试的特点，可归纳为：最大的开放性，广泛的适应性，极大的灵活性。考试时间、考试次数不受限制，考试不及格可考多次、重复考，直到合格为止。经过国家组织的统一考试，取得合格成绩。在通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试后，即可取得大学专科或本科的毕业证书。本科毕业生还可以申请学士学位。 
　　自学考试的学历受到国家的承认， 自学考试毕业生享有与普通高校同类毕业生相同的待遇。《中华人民共和国高等教育法》明确规定“国家实行高等教育自学考试制度，经考试合格的，发给相应的学历证书”。国务院颁布的《高等教育自学考试暂行条例》中明确规定“高等教育自学考试毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同”。 

　　西南科技大学自1996年开展自学考试社会助学工作以来，主动适应国家战略，紧紧围绕国家社会发展和经济建设需求，先后参与了20余个自学考试专、本科专业的助学工作。近年来，学校整合校内、四川省和云南省高职高专院校等合作单位的优质教育教学资源，采取理论学习、实践教学与技能培训相结合的人才培养模式和助学方式，应用型人才培养成效显著，使学校学生不仅获得了学历文凭，更提升了职业素养和综合素质，大大拓宽了就业渠道，受到了用人单位和社会的广泛好评，部分毕业生已成为单位和行业骨干。

　　通过16年的不懈努力，特别是2008年省级“西南科技大学自学考试学习服务中心”成立以来，自学考试助学工作取得了科学、健康、可持续发展。“西南科技大学自学考试学习服务中心”连年获得四川省招生考试委员会“自学考试工作目标考核优秀奖”、自学考试“发展奖”；2011年在国家自学考试三十周年之际学校被评为“全国自学考试先进集体”；2013年，学校自学考试服务中心被全国高等教育自学考试指导委员会办公室确定为25个“全国示范学习服务中心”首批试点建设单位之一。西南科技大学自学考试品牌声誉不断提升，示范和辐射效应日益凸显，成为我校服务社会的重要支撑点。